呼吸は健康な人にとって非常に簡単で、意識的に制御することなく自動的に行われるものです。しかし、臨床現場では、多くの呼吸不全患者が病状が改善しても呼吸器からの離脱がうまくいかず、結果として長期間にわたって呼吸器に依存することが続きます。簡単な呼吸筋トレーニングは、長期間の臥床によって引き起こされる筋力低下、換気量の減少、気道内の痰の排出不良に効果があるとされています。

さらに、近年の研究では、呼吸筋のトレーニングが代謝速度や呼吸効率を向上させることが示されており、耐久力や最大酸素摂取量の増加にも寄与することが明らかになっています。このことから、呼吸筋のトレーニングはもはや呼吸器からの脱却が困難な患者だけの問題ではなく、健康な人々も呼吸筋のトレーニングを通じて自分の健康や生活の質を向上させることができることが分かります。

1. 呼吸の原理と筋肉

呼吸筋肉は主に吸気筋と呼気筋に分かれます。肺自体には筋肉がなく、ガスの出入りを自力で調整することができません。そのため、呼吸筋の助けを借りる必要があります。横隔膜は人体における主要な吸気筋であり、吸気時には横隔膜が収縮して下に移動します。このとき、胸腔の容積が増加し、外部の空気が肺に流入し、ガス交換が行われます。呼気時には、横隔膜が弛緩し、上に移動することで胸腔の容積が減少し、空気が肺から排出されます。

吸気筋以外にも、呼吸を助けるための他の筋肉が存在します。これらは「吸気補助筋」と呼ばれ、肋間筋、胸大筋、斜角筋、胸鎖乳突筋などがあります。通常の呼吸では、吸気補助筋は使用されませんが、強制的な吸気が必要な場合にのみ収縮します。例えば、呼吸不全や深呼吸などの状況です。 一方、呼気筋には腹直筋、腹外斜筋、内肋間筋などがあります。自然な呼気では呼気筋は使用されませんが、運動時や自主的な換気、または強い咳をするときには呼気筋が収縮します。

2. 呼吸筋トレーニングの効果

• 換気回数を減らし、呼吸をコントロールすることで疲労を軽減し、有酸素代謝能力を向上させる。
• 横隔膜のトレーニングにより、1cm下降するごとに肺容量が増加し、最大酸素摂取量が向上。
• コア筋群の力と強度を高め、一時的な換気量を増加させ、運動時の心肺機能耐性を向上。
• 深く長い呼吸が副交感神経を活性化し、感情を安定させる。
• 人工呼吸器依存患者の呼吸筋力を強化し、人工呼吸器からの離脱を支援。

3. 呼吸筋トレーニングの方法

• 上肢拡胸運動 上肢を動かすことで、上腕や胸部の筋肉を強化し、上腕三頭筋や僧帽筋などを鍛える。
• 腹部加圧 横隔膜の上に砂袋を置き、呼吸時の抵抗を増やしてトレーニング効果を得る。
• 呼吸筋トレーナー 調整可能な抵抗と正しい呼吸法を利用し、呼吸筋の強度を高める。

呼吸筋肉のトレーニングは、呼吸器に長期間依存している患者が残存している肺機能を最大限に活用できるよう導くことができます。呼吸器からの離脱に影響を与える要因は複雑ですが、病状が安定している段階で早期に呼吸運動を開始し、呼吸筋のトレーニングを行うことで、離脱に向けて助けとなる可能性があります。

また、アスリートや音楽家は、呼吸筋のトレーニングを通じて専門的なパフォーマンスをさらに向上させることができます。現代の人々がよく抱える慢性疲労や長時間座りっぱなし、運動不足、長期間のストレスなども関係しています。特に長時間座りっぱなしで運動不足のオフィスワーカーは、台湾でも少なくありません。呼吸筋のトレーニングは、身体の健康を向上させるだけでなく、生活の質を高め、さらには仕事の効率も向上させる効果があります。

関連製品情報