呼吸對於健康的人而言是一件輕而易舉的事情，甚至不需要由意識控制，就能自動自發的呼吸。然而，臨床上有許多呼吸衰竭的病人在病情好轉後卻無法順利脫離呼吸器，進而導致呼吸器的長期依賴。一些簡單的呼吸肌肉訓練運動對長期臥床所導致的肌肉無力、通氣量減少、氣道痰液排除不佳有幫助。除此之外，近年來更有研究指出，呼吸肌肉的訓練可以增進代謝速率與呼吸效率，亦可增加耐力、最大攝氧量。由此可知，呼吸肌的訓練不再單單只是困難脫離呼吸器病人的事情，健康的人也能藉由呼吸肌肉的訓練來提升自己的健康、生活品質。

一、 呼吸原理與肌肉

呼吸肌肉主要分為吸氣肌、吐氣肌。由於肺臟本身並沒有任何肌肉，並無法自己調控氣體的進出，需要藉由呼吸肌肉的幫助。橫膈肌為人體主要的吸氣肌肉，吸氣時藉由橫膈肌收縮，位置下移，此時胸腔的體積增加，外界空氣便進入肺臟，進行氣體的交換。吐氣時，橫膈肌放鬆，位置上升，胸腔體積減少，空氣由肺臟排出。

除了吸氣肌肉，人體還存在其他肌肉來幫助吸氣，我們稱之為:吸氣輔助肌，如:肋間肌、胸大肌、斜方肌、胸鎖乳突肌等。一般正常吸氣時並不會用到吸氣輔助肌，只有在用力吸氣時，吸氣輔助肌才會收縮，例如:呼吸衰竭、深呼吸等狀況。吐氣肌包含: 腹直肌、腹外斜肌、內肋間肌等。自然吐氣下並不需使用到吐氣肌，只有在運動、自主換氣、用力咳嗽時吐氣肌便會收縮。

二、 呼吸肌訓練好處

• 減少換氣次數，學習調控呼吸，減緩疲勞的產生，提高有氧代謝能力。
• 橫膈肌的訓練，每下降一公分便可增加肺容積，同時提高最大攝氧量。
• 提高核心肌群的力量與強度，增加瞬間換氣量，提高活動時的心肺功能耐受度。
• 深而長的呼吸，可促進副交感神經的活化作用，穩定情緒。
• 幫助呼吸器依賴病人增強呼吸肌肉力量，以便脫離呼吸器。

三、 呼吸肌訓練方式

• 上肢擴胸運動: 藉由上肢運動增加上臂、胸部肌肉，訓練肱三頭肌、斜方肌等。
• 腹部加壓: 沙袋放於腹部橫膈肌上，增加呼吸時的阻力，進而達到訓練效果。
• 呼吸肌訓練器: 利用可調式阻抗，以及正確的呼吸方式，增強呼吸肌的強度。

呼吸肌肉訓練運動，能引導呼吸器長期依賴病人發揮殘存的肺功能，雖然影響呼吸器脫離的因素及為複雜，但是若能在病況穩定時，及早開始呼吸運動，訓練呼吸肌肉，或許對於脫離有所幫助。此外，運動員、音樂家可以藉由呼吸肌肉的訓練使其專業表現更上一層樓。至於現在人常有的慢性疲勞與久坐、少運動、長期壓力緊張…等有關，長期久坐且缺乏運動的上班族在台灣不在少數，藉由呼吸肌肉的訓練不但身體更健康，更能提升生活品質、進而提高工作效率。