肺活量的定义与迷思

肺活量简单来说，就是指「用力吸饱气後尽力呼出的气体总量」，而肺活量是肺功能的重要指标之一，性别丶年龄丶身高皆是会影响肺活量的因素，以一般肺活量的测量值来说，成年男子大约有3400毫升，女性则有3100毫升，但我们一般正常呼吸时的肺活量，大约只有1000毫升左右。

一般希望自己的肺功能越多越好，因为肺活量代表的是「身体能储备多少的气体进行交换」。当进行高耗氧的运动时，肺活量好的人可以吸入足够多的氧气来满足全身需求，同时把产生的二氧化碳排出，避免二氧化碳滞留在体内引起缺氧或是乳酸中毒。但如果是肺活量差的人，代表其呼吸肌功能正在衰退，就如同手臂丶大腿等肌肉一但久未运动之後，肌肉就会开始无力。因此，我们可以利用肺活量的大小做为初步判定身体疾病发生的可能性，若肺活量低，有可能是一些肺部疾病的前兆，较严重的人甚至连洗澡丶吃饭等这些日常生活的活动都会有喘的感觉。

一般对於肺活量的迷思，是认为肺活量越来越大就可以代表其肺功能好，但测肺活量不是仅仅只看吹出了几毫升，也包括在施测时，用力吐气的力量。肺活量最强调的是「气流能否通畅地在气道内进出」，所以肺活量可以看出是不是有阻塞性的肺部疾病。若患有阻塞性的肺部疾病，会因为气道阻塞，用力吐气时会有气流会被堵住的感觉，但平缓吐气时，会因气流是缓慢的经过狭窄的地方反而不会有感觉。另一种会造成肺活量不足的，是局限性的肺部疾病，也就是肺部空间无法完全扩张，所以会显得气流量下降。

肺活量是个比较值，需要精密仪器才能检测，虽然一般的医院皆会有肺功能检查可以确认肺功能，但我们也能透过一些小方法初步判断自己肺活量足不足够。

简易的自我检测

< 方法一 >
让自己吸饱一口气憋气，同时计时看自身能憋气的秒数，正常来说，一位健康的成年人应该要有能力憋气憋1分钟以上，但如果时数低於10秒，表示肺活量真的非常差，可能有存在一些肺部疾病，或是其他疾病问题。

< 方法二 >
拿一颗未吹气的圆形气球，朝里面用力吐气，直到把气全部吐乾净为止。观察自身吐气的时间，以及气球随时间的大小变化。以一个健康的成人来说，正常情况下吸饱一口气後，立刻「用力吐尽」的情况下，应该要能在6秒左右吐完，如果低於6秒，就可能有两种情况。第一种可能是当初吸饱气时肺部能容内的气体太少，第二种可能是肌肉力量太差，导致无法把气体吐乾净就停止吐气了，使气体在肺部滞留；如果整个过程超过６秒，表示肺部可能有一点阻塞，所以吐气的时候没办法很快吐乾净。

另一个要观察的是气球在吐气的第一秒时，气球的体积是否有达到测试者全部气吐完後，最终气球体积的八成大小，因为在用力吐气的情况下的第1秒时，受测者吐出的气体应该是最大肺活量的八成左右，所以可以透过观察吐气第一秒的气球体积变化，来判断肺部的功能是否正常。

如何提升与维持自身的肺活量

除了疾病的因素，久坐缺乏运动的人也会使肺活量下降。在症状较为轻微的病患上，患者能用最初阶不借助仪器的方式，用腹式呼吸合并噘嘴式吐气来训练自身的横膈膜，搭配做扩胸和有氧运动来锻炼呼吸的肌肉。若病情较为严重，可以使用呼吸训练器或是呼吸肌肉训练器，并在专业器材的帮助下，能达到更好的恢复效果，但因为器材有适用症与禁忌症，建议在医师或呼吸治疗师的指示下使用。