肺活量的定義與迷思

肺活量簡單來說，就是指「用力吸飽氣後盡力呼出的氣體總量」，而肺活量是肺功能的重要指標之一，性別、年齡、身高皆是會影響肺活量的因素，以一般肺活量的測量值來說，成年男子大約有3400毫升，女性則有3100毫升，但我們一般正常呼吸時的肺活量，大約只有1000毫升左右。

一般希望自己的肺功能越多越好，因為肺活量代表的是「身體能儲備多少的氣體進行交換」。當進行高耗氧的運動時，肺活量好的人可以吸入足夠多的氧氣來滿足全身需求，同時把產生的二氧化碳排出，避免二氧化碳滯留在體內引起缺氧或是乳酸中毒。但如果是肺活量差的人，代表其呼吸肌功能正在衰退，就如同手臂、大腿等肌肉一但久未運動之後，肌肉就會開始無力。因此，我們可以利用肺活量的大小做為初步判定身體疾病發生的可能性，若肺活量低，有可能是一些肺部疾病的前兆，較嚴重的人甚至連洗澡、吃飯等這些日常生活的活動都會有喘的感覺。

一般對於肺活量的迷思，是認為肺活量越來越大就可以代表其肺功能好，但測肺活量不是僅僅只看吹出了幾毫升，也包括在施測時，用力吐氣的力量。肺活量最強調的是「氣流能否通暢地在氣道內進出」，所以肺活量可以看出是不是有阻塞性的肺部疾病。若患有阻塞性的肺部疾病，會因為氣道阻塞，用力吐氣時會有氣流會被堵住的感覺，但平緩吐氣時，會因氣流是緩慢的經過狹窄的地方反而不會有感覺。另一種會造成肺活量不足的，是侷限性的肺部疾病，也就是肺部空間無法完全擴張，所以會顯得氣流量下降。

肺活量是個比較值，需要精密儀器才能檢測，雖然一般的醫院皆會有肺功能檢查可以確認肺功能，但我們也能透過一些小方法初步判斷自己肺活量足不足夠。

簡易的自我檢測

< 方法一 >
讓自己吸飽一口氣憋氣，同時計時看自身能憋氣的秒數，正常來說，一位健康的成年人應該要有能力憋氣憋1分鐘以上，但如果時數低於10秒，表示肺活量真的非常差，可能有存在一些肺部疾病，或是其他疾病問題。

< 方法二 >
拿一顆未吹氣的圓形氣球，朝裡面用力吐氣，直到把氣全部吐乾淨為止。觀察自身吐氣的時間，以及氣球隨時間的大小變化。以一個健康的成人來說，正常情況下吸飽一口氣後，立刻「用力吐盡」的情況下，應該要能在6秒左右吐完，如果低於6秒，就可能有兩種情況。第一種可能是當初吸飽氣時肺部能容內的氣體太少，第二種可能是肌肉力量太差，導致無法把氣體吐乾淨就停止吐氣了，使氣體在肺部滯留；如果整個過程超過６秒，表示肺部可能有一點阻塞，所以吐氣的時候沒辦法很快吐乾淨。

另一個要觀察的是氣球在吐氣的第一秒時，氣球的體積是否有達到測試者全部氣吐完後，最終氣球體積的八成大小，因為在用力吐氣的情況下的第1秒時，受測者吐出的氣體應該是最大肺活量的八成左右，所以可以透過觀察吐氣第一秒的氣球體積變化，來判斷肺部的功能是否正常。

如何提升與維持自身的肺活量

除了疾病的因素，久坐缺乏運動的人也會使肺活量下降。在症狀較為輕微的病患上，患者能用最初階不借助儀器的方式，用腹式呼吸合併噘嘴式吐氣來訓練自身的橫膈膜，搭配做擴胸和有氧運動來鍛鍊呼吸的肌肉。若病情較為嚴重，可以使用呼吸訓練器或是呼吸肌肉訓練器，並在專業器材的幫助下，能達到更好的恢復效果，但因為器材有適用症與禁忌症，建議在醫師或呼吸治療師的指示下使用。